Le paludisme chez les jeunes enfants

Le paludisme touche de manière disproportionnée les enfants de moins de 5 ans. P. falciparum paludisme est responsable de plus de 200. 000 décès d'enfants par an en Afrique et P. vivax paludisme est bien documenté comme cause d’anémie grave et de surmortalité chez les enfants en Asie et en Océanie (Ashley and Poespoprodjo, 2020).

Les principales présentations cliniques du paludisme chez les enfants de moins de 5 ans sont divisées en paludisme simple et paludisme grave (Ashley et Poespoprodjo, 2020).

Concernant le paludisme simple, il se caractérise par des symptômes similaires à d'autres infections systémiques tels que fièvre associée à des frissons, somnolence et irritabilité, diarrhée, nausées et vomissements, ictère (Poespoprodjo et al., 2009; Ibhanesebhor, 1995).

Si P. falciparum paludisme chez les jeunes enfants n'est pas traité rapidement, il évolue rapidement d'une maladie non compliquée à une maladie potentiellement grave et mortelle. En fait, cela conduit souvent à un paludisme cérébral ou à une anémie palustre grave (Mutombo, 2018).

Les enfants jusqu'à 5 ans développent plus facilement un paludisme grave que les adultes car cette tranche d'âge correspond à la période pendant laquelle un enfant a perdu les anticorps maternels et développe progressivement l'immunité nécessaire pour se défendre contre les maladies (Carneiro et al., 2010; Okiro et al., 2009).   

La prévalence la plus élevée de ces formes graves de P. falciparum P. falciparum paludisme en Afrique se produit pendant la saison des pluies. L'humidité favorise en effet la multiplication du vecteur responsable de la transmission du paludisme (Oduro et al., 2007; Appawu et al., 2004).

Quant aux femmes enceintes, les deux composantes de la prévention du paludisme chez les enfants jusqu'à 5 ans sont la réduction de l'exposition aux moustiques infectés et la chimioprophylaxie.

Pour réduire l'exposition aux moustiques infectés, des moustiquaires imprégnées d'insecticide sont utilisées.

Concernant la chimioprophylaxie, l'OMS recommande la chimioprévention du paludisme saisonnier (CPS), un traitement préventif intermittent, dans les zones à forte transmission saisonnière du paludisme comme la sous-région du Sahel. Le CPS consiste en un traitement complet de 3 jours par amodiaquine plus sulfadoxine-pyriméthamine qui doit être administré aux enfants âgés de 3 à 59 mois à intervalles mensuels, jusqu'à un maximum de quatre doses pendant la saison de transmission du paludisme (Schumacher et Spinelli, 2012).

Les CPS sont délivrés lors de visites fixes ou en porte-à-porte par des agents de santé communautaires ou des relais communautaires.

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Mots clés

jusqu'à 5 ans, anticorps maternels, saison des pluies, chimioprévention du paludisme saisonnier, amodiaquine, sulfadoxine-pyriméthamine, livraison porte à porte